Rhodeus amarus

De bittervoorn behoort tot de familie van de karpers. De soort is een van de kleinste maar ook een van de mooiste karperachtigen van Nederland. Deze kleine vis heeft een hoog gebouwd lichaam dat zijdelings is afgeplat. De flanken zijn zilverkleurig met een blauwgroene lengtestreep richting de staartwortel. In de paaitijd krijgen de mannetjes een paarse gloed en worden ze rood op de borst. Bittervoorns kunnen maximaal 9 centimeter lang worden.

De soort leeft in stilstaande tot langzaam stromende wateren met een goed ontwikkelde vegetatie (planten onder water). Bittervoorns leggen hun eieren in grote zoetwatermosselen. De aanwezigheid van deze zoetwatermosselen is daarom een belangrijke voorwaarde voor de aanwezigheid van de bittervoorn. De soort is - samen met de zoetwatermossel - gevoelig voor teveel voedingsstoffen in het water, waardoor waterplanten verdwijnen. De zoetwatermosselen, die essentieel zijn voor de voortplanting, zijn ook niet goed bestand tegen watervervuiling en te intensief schonen van watergangen (waarbij de mosselen vaak op het land belanden). Het verbeteren van de waterkwaliteit en het gefaseerd schonen van watergangen is van groot belang voor deze soort.

Afbeelding: Bittervoorn - fotograaf Jelger Herder